Sus primeros años fueron de mucho trabajo para lograr coronarse en el sitial que les correspondía. Ya en 1972 tenían grabado su primer tema Ayer caché, con el que demostraron el potencial de la banda viñamarina. Y un año más tarde, iniciaron de lleno su carrera musical con el lanzamiento del álbum debut: La Ventana, que les valió el trampolín para la posterior producción de la banda sonora de la película Palomita Blanca.

Las condiciones políticas por las que pasó Chile a comienzos de los 70, obligó al grupo a buscar nuevos horizontes. Argentina fue su primer destino, donde permanecieron hasta 1977 para emigrar posteriormente a Europa, específicamente a Barcelona, ciudad en la que protagonizaron una serie de tocatas en vivo además de la grabación de algunos de sus éxitos.

Ya en 1979 se radicaron definitivamente en París, donde comenzaron la etapa más prolífica en cuanto a la producción musical. Fue en ese período cuando grabaron diversas obras de Violeta Parra y musicalizaron los poemas de Alturas de Machu Pichu.

El esperado regreso de Los Jaivas a Chile se produce en 1982. Sin embargo, no fue una vuelta definitiva, porque al año siguiente se despidieron de nuestro país con un gran concierto en la Quinta Vergara ante más de 20 mil personas.

Una vez fuera de Chile iniciaron una interminable gira que los llevó por Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, México, Brasil, Holanda e incluso a la entonces Unión Soviética. De todas esas actuaciones en la república socialista se registró el álbum llamado "Los Jaivas en Moscú", el cual obtuvo un gran número de ventas a nivel nacional e internacional.

Durante la década del 80 todo marchaba velozmente para el grupo, pero el 15 de abril de 1988 se produjo una gran pausa. Ese día, Gabriel Parra sufrió un accidente automovilístico en Paipa -a 380 kilómetros de Lima- que le quitó la vida a los 40 años de edad. Al resto de los integrantes de Los Jaivas les costó mucho asumir la muerte de su gran compañero, pero decidieron retomar la tarea y qué mejor que con Juanita, la hija de Gabriel. Así, luego de algunas semanas, apareció el álbum Los Jaivas en vivo: gira Chile 88, que sin duda fue un gran homenaje a uno de los fundadores de la banda musical.

Muchas giras, discos, grabaciones y conciertos en vivo ofrecieron Los Jaivas durante los años siguientes. Y ahora, el 2001 se espera su magistral regreso a Viña del Mar, a llenar las graderías de la Quinta Vergara al ritmo de sus melodías latinoamericanas.